まだまだ謎が多いとされるストーンサークル（石柱）だが、世界遺産に登録された石柱群がここオークニー諸島には２つある。
最も有名なのが、リング オブ ブロッガー。サークルの直径は104m、60本あった石柱のうち27本が今も残っているという。創られたのはおそらく紀元前2500年から2000年と推測されていて、あのストーンヘンジよりも直径が大きいらしい。
石柱にむした苔が、自然と常に一体となって年月を重ねてきた事を想起させる。
もうひとつの世界遺産もそう遠くはない。スタンディング ストーンズ オブ ステネスには、現在12本の石柱が残る。こちらの直径は44m。
中心に儀式に使われたと言われるセントラルストーンがある。『おそらくここで生け贄が捧げられたのだろう』と、かのウォルタースコットがここを訪れた時に述べたらしい。
不思議な事に、この２つのストーンサークルを訪れた時に素晴らしい太陽光が差し込んできた事を覚えている。その下では草を無心に頬張り続ける羊。なんともスコットランドらしい世界遺産だなぁと思ったものだ。
ついでと言ってはなんだけれど（笑）5000年前に創られた新石器時代の遺跡へ。時代はギザのピラミッドよりも古いと言う。白い砂浜が美しい海沿いの遺跡群は1850年の暴風雨で偶然発見されたという。
さあ、古代ロマンを巡るもう一つの場所。それは、干潮時にしか訪れる事の出来ないブロッホ・オブ・バーゼイ。5世紀にはピクト人が住んでおり、7世紀にはヴァイキングがこの地はやって来たとされる。今は自然そのものだけれど、ここに文化を形成した人々がいたのだと現代人は感嘆せざるを得ない。
【オークニーのストーンサークル①】リング オブ ブロガー Ring of Brodgar
住所：B9055, Stromness KW16 3JZ, United Kingdom
【オークニーのストーンサークル②】スタンディング ストーンズ オブ ステネス Standing Stones of Stenness
住所：Stromness KW16 3JZ, United Kingdom
【オークニーの新石器時代の遺跡】スカラ ブレイ Skara Brae Prehistoric Village
住所：Sandwick, Stromness KW16 3LR, United Kingdom
【オークニーの小島に残る遺跡】ブロッホ・オブ・バーゼイ Brough of Birsay
住所：Tidal island at Birsay KW17 2LX, United Kingdom
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