白い砂浜にランディングする飛行機の写真を見て『行ってみたい！』と訪れたのが、スコットランドの北西部にあるアウターヘブリディーズ諸島のひとつバラ島。念の為、薔薇のバラではない。
いつものようにグラスゴーから車で1時間強程でフェリー港があるオーバンへ。車でフェリーに乗り込み、4時間半の船旅に。
人間も、自転車も、犬もゆっくり揺られる船には、レストランとカフェも備わっている。簡単に腹ごしらえという事で、スコットランド名物ブラックプディング乗せのピザとホットコーヒーを注文。しかし思っていた以上に船が揺れる。酔いそうなのでここは寝ると決め込み、やり過ごした。
今回の宿は珍しくAirBnbにした。キッチン付きの宿の方がゆっくり出来そうなのと、最後の日の出発時間が早いので、チェックアウト後の荷物を気にする必要もない。宿は想像以上に景色が良く、居心地が良かった。これであとは晴れてくれれば…
一晩目は島で口コミ評価の高いインドカレー屋へ。お目当てはバラ島で獲れるシーフードカレーだったが残念なことに売り切れ。仕方ないのでお勧めのラムカレーに。チャツネのセット、パコラ（インドのかき揚げ）も美味しかった。
翌朝、飛行機が到着する時刻を確認して飛行場へ向かうが、かなり天候が怪しい。どうやらストームが近づいているらしいのだ。飛行場等の情報をチェックするものの結局この日は欠航。仕方ないので、島巡りへ予定を変更。
まずは島唯一のクラフトジンの蒸留所。なんと土曜日休みではないか！調べが甘い事を痛感…
気を取り直して、これまた島唯一の魚屋さんへ。昨夜食べ損ねたシーフードカレーを今夜は自分で作ろうと思ったからで、魚屋さんお勧めのアンコウを調達（英国でもアンコウは人気）さらに生協でカレーキットと赤ワインを購入し、準備は万全。車でしばし島巡りした後、ストームには勝てないので、部屋でゆっくりを決め込む事にした。
アンコウのカレーは大成功。身がぷりぷり。それにしてもストームが激しい。翌日も結局、バラ島へのフライトは欠航となり、逆によく私達はフェリーで来れたなぁと逆に感心した。
ストームの隙間をついて最終日は島で一番大きなホテルへ夕食へ。女性ウェイトレスと会話したところ、バラ島へ来るならば8月がお勧めとか。私達が訪れた3月は天気が安定しないらしい。
いよいよ最終日。フェリー乗り場へ朝6時半へ向かう。まだ夜明け前。港に灯る灯がフェリーを美しく映し出している。波や風は残るものの、どうやらフェリーは出航する模様。
フェリーのデッキから島の方角を見ながら出発。朝焼けが美しい。天候は回復の方向へ向かっているらしい。
今回の島旅の教訓。旅行前は天気をキチンと確認しましょうね。せめて船旅に出る時くらいは（笑）
【バラ島のAirBnB】Willowbrae Caravan Casltebay Isle of Barra
＊AirBnBのサイトにて直接お調べ頂けますと幸いです
【バラ島のインド料理屋】Cafe Kisimul
住所：Main Street, Castlebay, Isle of Barra, Outer Hebrides, HS9 5XD
【バラ島の空港】Barra Airport
住所：Eoligarry, Isle of Barra HS9 5YD, United Kingdom
【バラ島のジン蒸溜所】Isle of Barra distillery
住所：Castlebay, Isle of Barra HS9 5XF, United Kingdom
【バラ島の魚屋】Barratlantic Ltd
住所：Ardveenish, Eilean Siar, Isle of Barra HS9 5YA, United Kingdom
【バラ島のホテルレストラン】Castlebay Hotel
住所：The Square, Castlebay, Isle of Barra HS9 5XD, United Kingdom
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